A defesa queer do comércio sexual

E por que ela não tem nada a ver com a busca pela dignidade das mulheres

Enquanto não temos o livro da jornalista e escritora

Julie Bindel

, The Pimping of Prostitution: Abolishing the Sex Work Myth (2017), um dos mais completos sobre prostituição e comércio sexual, traduzidos para o português, aqui vai um trechinho dele para vocês. Sobre isso, também é útil relembrar uma vitória feminista em 2023: a União Europeia escolheu adotar o modelo nórdico e não tratar a prostituição como “um trabalho qualquer”. A decisão foi baseada em extensivas pesquisas que mostram exaustivamente que a saída para proteger meninas e mulheres no comércio sexual não é a regulamentação, mas a abolição. Vocês podem ler o relatório completo da União Europeia aqui. Também indico esse vídeo e essa reportagem sobre o tema.

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O lado b une textos e reportagens autorais, bem como traduções e textos de autoras convidadas inéditos ou pouco conhecidos, continuando o meu esforço de quase uma década de compartilhar sobre teorias e práticas ecológicas e feministas. Se você gosta do que vê por aqui, considere apoiar o trabalho de uma jornalista e pesquisadora non grata. Saiba como apoiar lado b clicando no botão abaixo.

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É o relatório anual de “monitoramento de assassinatos trans” e, olhando as estatísticas, fiquei motivada a publicar uma versão resumida de um dos capítulos do meu livro The Pimping of Prostitution: abolishing the sex work myth (2017). Veremos que, de acordo com o relatório, “globalmente, quase metade (48%) das pessoas trans assassinadas cuja ocupação era conhecida eram profissionais do sexo. Isto salta para três quartos (78%) na Europa”.

Tenho pesquisado o comércio sexual global há mais de duas décadas e o meu livro sobre o tema continua a ser um dos mais abrangentes até hoje. Mergulhei profundamente nas taxas de assassinato, violência e outras formas de danos graves causados a mulheres, homens e pessoas trans no comércio sexual, e não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que os assassinatos de pessoas trans são perpetrados principalmente por cafetões e apostadores na prostituição e motivados pela misoginia. Sugerir que essas pessoas foram assassinadas por causa da transfobia é falso e enganoso. Qualquer assassinato é uma tragédia, mas enquadrá-los desta forma é distorcer a realidade.

Você se perguntaria, não se perguntaria, se tantas pessoas trans envolvidas na prostituição são assassinadas e gravemente feridas, os ativistas trans fariam campanha pelo fim do comércio sexual? Mas muito pelo contrário. Talvez o que se segue possa ajudar a compreender porque é que o lobby trans e o lobby do “trabalho sexual” estão tão interligados.

O pacto entre os direitos das pessoas trans e das ‘trabalhadoras do sexo’ (2017)

“Conseguimos nos últimos anos reunir no nosso movimento uma gama muito diversificada de pessoas que estão diretamente no trabalho sexual ou relacionadas com o trabalho sexual. Aqueles que são mulheres, homens e transgêneros, aqueles que realizam diferentes tipos de trabalho sexual, como strip-tease ou BDSM e assim por diante. Os obstáculos comuns são a criminalização dos trabalhadores do sexo, a existência de abusos, corrupção e violência por parte das autoridades estatais e a ausência ou falta de acesso a bons serviços domésticos seguros. Assim, ao identificar esses obstáculos comuns, eles podem construir alianças e fazer a organização crescer, e essa é a única maneira de avançar.”

Irina Maslova, Silver Rose, Rússia, 2015

A ascensão das políticas de identidade transgênero trouxe consigo uma tentativa estridente de fundir as identidades da prostituição e das chamadas “identidades queer”. Existem vários argumentos usados para afirmar que a experiência de ser transgênero e de ser prostituída são muito semelhantes, senão a mesma coisa. Uma delas é que muitas mulheres trans não conseguem encontrar um emprego regular ou precisam de dinheiro rápido para pagar por cirurgias e, portanto, recorrem ao comércio sexual. Outro argumento queer é de que todos fazemos parte de uma grande e feliz aliança arco-íris e que os “direitos das trabalhadoras do sexo”, os direitos trans e os direitos queer são uma coisa só.

O que este argumento perde de vista é uma análise do poder dos homens em relação às mulheres. Na verdade, com exceção das ‘mulheres trans’, as mulheres estão totalmente excluídas da equação.

Os acrónimos recentemente construídos apoiam a minha teoria de que as questões dos direitos dos transgêneros e dos “direitos das trabalhadoras do sexo” tornaram-se amalgamadas ao ponto em que literalmente não se pode apoiar uma sem apoiar a outra. SWERF (Sex Worker Exclusive Radical Feminists) e TERF (Trans Exclusive Radical Feminists) rimam facilmente. Ambos os grupos parecem perceber o quão importante é a fusão dos seus interesses. Os lobistas pró-prostituição obtêm regularmente o apoio do lobby transgênero e vice-versa.

Percebi o quão útil isto foi para ambos os grupos durante a campanha para introduzir uma lei no Parlamento Britânico para criminalizar aqueles que pagam por sexo. Era 2009 e estava sendo debatido um projeto de lei que criminalizaria a compra de sexo de uma pessoa que foi traficada ou coagida de alguma forma. Ainda era considerado importante aprovar este projeto de lei, embora muitos estivessem céticos em relação a ele, porque separava as mulheres que podiam provar que foram proxenetizadas ou forçadas de alguma forma daquelas que estavam sendo abusadas e exploradas no comércio sexual, e seria praticamente impossível fazer o policiamento.

Belinda Brooks-Gordon, uma antiga Conselheira Liberal Democrata, é uma das principais acadêmicas pró-prostituição no Reino Unido, que critica regularmente o trabalho sobre o comércio sexual realizado por aqueles que não partilham da sua ideologia. Brooks-Gordon foi signatária da denúncia publicada no jornal The Guardian sobre a maior pesquisa sobre bordéis da qual fui coautora. E debati com ela em diversas ocasiões, inclusive na Universidade de Cambridge e no programa Woman’s Hour da BBC Radio 4.

Na preparação para o debate no Parlamento e na Câmara dos Lordes sobre o novo projeto de lei, Brooks-Gordon esteve fortemente envolvida na mobilização das tropas para argumentar contra a legislação. Ela postou mensagens em sites de compradores, como aqueles em que os compradores de sexo “avaliam” as mulheres prostituídas que compram. Steve Elrond, que é um prolífico comprador de sexo, lobista pela descriminalização total e proprietário de sites que anunciam mulheres para outros compradores de sexo, postou uma mensagem de Brooks-Gordon em seu site pessoal, que não está mais no ar, mas ainda é acessível em sites de arquivo.

“A Dra. Belinda Brooks Gordon [sic], que é brilhante no lobby pelos nossos direitos, pediu que o seguinte fosse divulgado”, escreveu Elrond. A mensagem de Brooks-Gordon delineou as razões pelas quais tanto as mulheres prostituídas (ou “trabalhadoras do sexo”, como ela disse) como os compradores de sexo (“clientes”) deveriam pressionar os deputados de todos os partidos, a fim de os fazer votar contra a introdução de uma lei que criminaliza a compra de sexo. Ela continuou explicando como era importante formar alianças em diferentes questões, antes de explicar seu próximo passo:

“Na quinta-feira à noite, estou falando com um grupo de transgêneros para explicar por que eles deveriam se opor ao projeto de lei (alguns estão inseguros [sic] sobre isso) – uma coisa foi eles fazerem a demonstração de nomeação anti-Bindel nos prêmios Stonewall”, escreveu Brooks-Gordon, “mas o trabalho sexual é outro problema para eles, então estou trabalhando nisso. Houve bons links criados durante a demonstração, portanto, manteremos você informado sobre onde eles estão. Se alguém quiser vir junto, será bem-vindo”.

No ano anterior, fui indicada e selecionada na categoria de ‘Jornalista do Ano’ no Stonewall Awards. Assim que minha indicação foi anunciada, a comunidade transgênero e grande parte da imprensa gay entraram em ação. Sou regularmente acusada de “transfobia” com base num artigo que escrevi na revista Guardian Weekend em 2004. Não tinha pedido para ser nomeada para o prêmio, mas assim que o protesto começou soube que tinha de comparecer ao evento ou poderia parecer que eu tinha sido intimidada a não estar presente.

À chegada, vi que havia bem mais de 100 manifestantes argumentando que a minha nomeação deveria ter sido retirada e que eu proferia “discurso de ódio”. Ao lado dos transativistas estavam vários lobistas pró-prostituição e um punhado de acadêmicos. A manifestação foi a maior da história do ativismo transgênero no Reino Unido e houve muita publicidade relacionada a ela.

Uma das principais organizadoras da manifestação foi Sarah Brown, colega de Brooks-Gordon. Após a saga de Stonewall, Brooks-Gordon viu uma oportunidade de conseguir a adesão dos membros do lobby transgênero na oposição à lei para criminalizar à compra de sexo e na luta pela descriminalização geral do comércio sexual.

O que é interessante, pelo menos de acordo com Brooks-Gordon, é que naquela altura, em 2009, alguns dos lobistas transgênero estavam “instáveis” em se manifestarem em apoio à linha pró-prostituição. Hoje eles estão tudo menos isso, e ainda estou para encontrar um lobista transgênero que seja anti-prostituição.

Atualmente no Reino Unido, várias filiais locais e dois principais partidos políticos atribuem a responsabilidade pela elaboração e implementação de políticas sobre a prostituição no comércio sexual às suas bancadas LGBT. Os Liberais Democratas, por exemplo, têm regularmente ‘mulheres trans’ falando em conferências, tentando aprovar moções para apoiar a descriminalização geral do comércio sexual. O mesmo acontece com o Partido Verde (exceto que eles se descrevem como LGBTIQA+) e alguns ramos locais do Partido Trabalhista.

Por exemplo, um membro-chave da bancada LGBT na seção de Islington do Partido Trabalhista é Catherine Stephens. Stephens é uma dos fundadoras do IUSW, o falso sindicato povoado por acadêmicos pró-prostituição, clientes, cafetões, proprietários de bordéis e outros lobistas pela descriminalização do comércio sexual. Nos últimos 10 anos tenho visto Stephens em conferências e outras reuniões públicas e nunca a ouvi declarar-se lésbica ou bissexual. No entanto, ela agora se identifica como bissexual, o que significa que lhe foi concedida legitimidade dentro do grupo LGBT.

Influência trans no ‘trabalho sexual’

Sarah Noble é uma ativista liberal democrata e ‘mulher trans’ pró-prostituição. Em 2014, Noble fez um discurso em uma conferência pedindo a descriminalização. Brown, também uma “mulher trans”, também fez um discurso na conferência pedindo a descriminalização.

Janet Mock é uma ativista transgênero homem-para-mulher que foi catapultada para a arena pública com a publicação de seu livro de memórias sobre crescer como transgênero, Redefining Realness: My Path to Womanhood, Identity, Love & So Much More em 2014. No vídeo que acompanha o livro, Mock parece celebrar o envolvimento das crianças no comércio sexual: “Tinha 15 anos quando visitei pela primeira vez a Merchant Street, o que alguns chamariam de 'o passeio' para mulheres trans envolvidas no trabalho sexual nas ruas. Na época, eu tinha acabado de começar a transição médica e era onde as meninas mais novas, como minhas amigas e eu, íamos para sair, flertar e brincar com rapazes e socializar com mulheres trans mais velhas, as lendas da nossa comunidade”.

Mock continua explicando como ela “idolatrava” as ‘mulheres trans’ prostituídas da região, incluindo aquelas que eram usadas na pornografia e em clubes de strip. “Estas mulheres foram as primeiras mulheres trans que conheci e rapidamente relacionei a feminilidade trans e o trabalho sexual”, diz Mock, explicando que passou a compreender o papel do comércio sexual como um “rito de passagem” para ‘meninas trans’.

Mock é depreciativa sobre o papel da mídia em trair a prostituição como “vergonhosa e degradante”. Tal como muitos lobistas da prostituição, Mock considera o estigma associado à prostituição extremamente prejudicial, colocando-o acima dos danos causados às pessoas prostituídas por compradores de sexo, cafetões e proprietários de bordéis. Na verdade, Mock sugere fortemente que qualquer condenação do comércio sexual levará à violência contra aqueles que vendem sexo, alegando que qualquer pessoa com uma visão negativa do comércio sexual “desumaniza” as pessoas prostituídas.

Mock afirma: “As trabalhadoras do sexo são frequentemente repudiadas, fazendo com que até mesmo as pessoas mais liberais desumanizem, desvalorizem e rebaixem as mulheres que estão envolvidas no comércio sexual. Esta desumanização generalizada das mulheres no comércio sexual leva muitas a ignorar o silenciamento, a brutalidade, o policiamento, a criminalização e a violência que as trabalhadoras do sexo enfrentam, culpando-as até por serem totalmente prejudicadas, promíscuas e indignas.”

Como Mock havia dito anteriormente, ela aprendeu a vincular a prostituição com ser transgênero e argumenta que, por ter aprendido que a prostituição era vista como vergonhosa, ela começou a ver ser transgênero como vergonhoso: “Eu não conseguia separar isso das minhas próprias questões de autoimagem, meu senso de identidade, minha vergonha internalizada de ser trans, marrom, pobre, jovem, mulher”.

Este é um argumento bizarro e perigoso. Mock está efetivamente dizendo que, a menos que normalizemos e removamos completamente o estigma do comércio sexual, ‘mulheres trans’ como ela nunca serão capazes de sentir orgulho da sua “feminilidade”. Pense nas implicações aqui: em primeiro lugar, a fusão total entre prostituição e ser transgênero, juntamente com o argumento um tanto manipulador de que se não entendermos a prostituição como algo “empoderador”, então as ‘mulheres trans’ sentirão ódio de si mesmas.

Mock escreve: “Essas mulheres me ensinaram que não havia nada de errado comigo ou com meu corpo, e que se eu quisesse, elas me mostrariam o caminho, e foi essa ferrovia subterrânea de recursos criada por mulheres marginalizadas e de baixa renda, que me permitiu quando eu tinha 16 anos, entrei em um carro com meu primeiro cliente regular e escolhi um caminho para minha sobrevivência e libertação.”

Aí está: a prostituição tem a ver com libertação e qualquer condenação da mesma significa que as mulheres e meninas marginalizadas não serão capazes de sobreviver.

“Transfobia” – um insulto aos abolicionistas

Numa conferência de 2011 em Copenhague, na Dinamarca, onde tanto os grupos de pressão pró-prostituição como as organizações pelos direitos dos transgêneros estão altamente organizados (unidos pelo ódio ao feminismo radical), fui questionada durante o meu discurso sobre a violência no comércio sexual por vários homens e mulheres agitando cartazes com slogans como “Acabar com a Transfobia” e “Os Direitos dos Trabalhadores do Sexo são Direitos Trans”.

Eu estava falando na conferência, um esforço conjunto entre a organização feminista abolicionista e o governo dinamarquês, com Janice Raymond, autora de The Transsexual Empire (1979). Raymond, junto comigo e com uma série de outras feministas radicais que se posicionam contra o comércio sexual e contra a noção de que o gênero é inato ou está ligado ao sexo biológico, é muitas vezes impedida de falar em diversas plataformas.

Enquanto escrevo, acabo de ser desconvidada como oradora principal numa conferência sobre prostituição e tráfico em Oslo, Noruega. Minha palestra deveria focar nas táticas e argumentos do lobby pró-prostituição internacionalmente. A conferência foi organizada pelo Partido da Esquerda Socialista da Noruega (SV). Uma semana antes do evento, a organização feminista Frente das Mulheres, que estava colaborando com o SV na organização do evento, foi informada de que tinham de me desconvidar alegando “transfobia”. Houve várias reclamações de pessoas trans de que eu estaria ameaçando o seu “espaço seguro”. Os queixosos tinham-se registrado para participar na conferência, mas quando foi anunciado que eu tinha sido retirada, cancelaram imediatamente a sua participação. As queixosas foram-me todas identificadas como pró-prostituição pelas feministas envolvidas na conferência, bem como por um jornalista que cobriu a história da minha proibição.

O SV, pelo menos oficialmente, apoia a lei que criminaliza a procura pela prostituição, que foi introduzida na Noruega em 2008. Tópicos no Twitter examinados pela jornalista feminista e blogueira Megan Murphy, fundadora do site Feminist Current, e outros, revelaram que o protesto contra mim foi orquestrado por membros masculinos do SV que estão descontentes com as leis norueguesas sobre compradores de sexo e com o apoio do SV a essa lei.

Além disso, era demonstrável que estes homens nunca tinham se queixado ou protestado sobre as coisas que realmente prejudicam as ‘mulheres trans’: a violência masculina e a violência masculina praticada no comércio sexual que eu estava planejando discutir. É evidente que estes homens não se preocupavam com as questões reais que afetavam as vidas das ‘mulheres trans’, exceto a sua utilidade como um estratagema para minar a própria lei que as protege de forma mais eficaz.

Após um artigo no jornal diário de esquerda Klassekampen sobre eu não ter plataforma, uma carta de um dos principais instigadores da campanha para me impedir de falar no evento foi publicada por Ingvild Endestad, líder da FRI (Associação de Gênero e Diversidade Sexual), um aliado próximo da PION, uma organização pró-prostituição na Noruega. Endestad ficou claramente descontente com o fato de o jornalista que escreveu o artigo ter me entrevistado. “SV poderia ter criado uma arena onde as opiniões de Bindel sobre as pessoas transexuais poderiam ter sido desafiadas”, escreveu Endestad. “Em vez disso, foi-lhe oferecido um púlpito onde ela pudesse falar livremente sem ter de ser responsabilizada pelas suas opiniões discriminatórias.” Talvez Endestad esteja propondo que qualquer pessoa que esteja falando em um evento público, e tenha opiniões que ela não aprova sobre transgêneros, seja questionada sobre esse assunto, independentemente do que esteja falando?

Vilificação das posições feministas sobre gênero

A ligação entre ativistas transexuais e os grupos de lobby pró-prostituição é muitas vezes explicada pela alegação de que muitas ‘mulheres trans’ entram no comércio sexual por serem excluídas do mercado de trabalho convencional. Eu sugeriria outra conexão: parte de toda a identidade da ‘mulher trans’ consiste em se apresentar como hipersexualizada. Como não existe tal coisa como uma mulher natural, tudo o que ela pode ser é uma imagem idealizada e essa imagem é criada pelo olhar masculino.

O ridículo da abordagem pós-moderna sobre transgenerismo, prostituição e raça é perfeitamente destacado em um artigo do Graduate Journal of Social Science (2105) de Jet Young intitulado 'Blurred Lines: The Contested Nature of Sex Work in a Changing Social Landscape', e subtítulo: ‘A Chinese diasporic trans rentboy, reflects on the contested arena of sex work. Ponderings on whorephobia as a strategy of imperialism, the continued oppression of femininity, and the murky politics of penetration’.

Pegando carona nas campanhas LGBT

Num artigo do Huffington Post intitulado “Por que os direitos LGBT e das trabalhadoras sexuais andam de mãos dadas”, a escritora Stephanie Farnsworth, que se descreve como uma “feminista interseccional”, argumenta que: “O cerne da exigência pelos direitos LGBT é o ideia de que todas as pessoas deveriam ter autonomia sobre suas vidas e corpos, que qualquer pessoa deveria poder dormir com quem quisesse e que isso só diz respeito às pessoas no relacionamento e não ao governo ou aos fanáticos. A mesma ideia está no centro da luta pelas trabalhadoras do sexo. Por que não lhes deveria ser concedida a mesma liberdade? Por que eles não deveriam ter permissão para fazer sexo com quem eles escolhem? É simplesmente hipócrita que os ativistas LGBT lutem pela autonomia corporal, mas a neguem às trabalhadoras do sexo.”

Do trabalho emocional ao sexo, do trabalho doméstico à esposa ou namorada, a linha queer liberal é redefinir a exploração como trabalho.

Como Kajsa Ekis Ekman, jornalista e feminista, que escreveu a crítica contundente da barriga de aluguel e suas semelhanças com a prostituição, Being and Being Bought: Prostitution, Surrogacy, and the Split Self (2013) me disse: “O movimento queer é um refúgio para algumas pessoas na prostituição que descobriram que, se você beber excessivamente e usar muitas drogas, ou já se prostituiu, o movimento queer não vai te julgar. Há muita autodestruição nesse movimento que glorifica experiências que não são boas para você e isso vale para o movimento gay também”.

Os ativistas pró-prostituição estão bem conscientes da vantagem que têm em se alinharem com um grupo mais vasto de “subversivos”. Da mesma forma que uma pequena comunidade transgênero se uniu ao Movimento de Libertação de Lésbicas e Gays no início de 2000, o movimento dos “direitos dos trabalhadores do sexo” viu uma oportunidade para um apoio mais amplo desta nova e sempre crescente aliança arco-íris. O movimento lésbico e gay tornou-se o movimento LGBT e depois continuou a expandir-se até abranger praticamente todas as letras do alfabeto, deixando de fora poucos grupos, incluindo, ao que parece, a maioria dos heterossexuais.

Uma das ativistas que colheu os benefícios da nova aliança é Irina Maslova, fundadora do projeto russo Silver Rose. Durante a nossa entrevista ela me disse que nos últimos anos a Silver Rose conseguiu reunir uma gama muito diversificada de pessoas “que estão diretamente no trabalho sexual ou relacionada ao trabalho sexual”.

Segundo Maslova, essas pessoas incluem pessoas que se prostituem nas ruas e fora das ruas, usuários de drogas e “aqueles que trabalham por conta própria de forma independente e aqueles que trabalham para terceiros”. Ela continuou: “Temos mulheres, homens e transgêneros, e aqueles que fazem diferentes tipos de trabalho sexual, como strip-tease ou BDSM e assim por diante. Então eles conseguiram criar esse movimento unido encontrando um denominador comum”.